לעיתים אוכל מנחם אותנו. כאשר אנחנו זקוקים לנחמה הזו אנחנו ניטה להתרכז באוכל אנרגטי, דחוס, מתוק ושמן כגון שוקולד, גלידה או צ'יפס. המאכלים הללו מעניקים לנו תחושה מאוד מובחנת של הנאה ועונג, גם אם לכמה רגעים בודדים.
ניסינו לגלות מתי אנחנו ניטה לבחור באוכל מנחם וזה מה שגילינו:
היי בנטוראל
צריכת אוכל העשיר בסוכר, במלח או בשומן מפעיל את מערכת החיזוקים שיש לנו בגוף. לדוגמה: כאשר אנחנו אוכלים טבלת שוקולד אנחנו חשים בתחושה נעימה בגוף וגם בנפש ורמת הלחץ שלנו יורדת. מאכלים טעימים שכאלו מפעילים את האזור שלנו במוח שאחראי על עונג, שזה אותו אזור ממש שמופעל כאשר צרכני סמים צורכים את הסם אשר לו הם מכורים והם עושים זאת עבור תחושת "היי". אוכל יכול אף הוא, אפוא, לגרום לנו לתחושות "היי" והתעלות ממש כמו סמים.
יש אין ספור הוכחות ועדויות לכך שאוכל מהווה עבור אנשים רבים מעין "תרופה". כלומר, כאשר הם חשים ברע הם ניגשים למתוקים או לחטיפים כדי להפחית את המצוקה. אפילו יש לזה שם בספרות הפסיכולוגית הקלינית, זה נקרא: אכילה רגשית – Emotional Eating וזה הוא סוג של סגנון התמודדות. בניגוד לכך, מחקרים מראים שאנשים שחשים טוב, נוטים לבחור דווקא באוכל בריא יותר.
עם זאת, חשוב להבין שעל אף שאנשים עצובים, במצוקה, בלחץ או מדוכאים בוחרים לשכך את כאבם וסבלם עם אוכל, האפקט המרגיע של האוכל הוא זמני בלבד ולאחר זמן מה, האכילה עצמה מובילה למצב רוח ירוד, כך שלמעשה טיפול עצמי באוכל לא נחשב לטכניקה יעילה להפחתת חרדות, דכאון או לחץ.
אכילה חברתית
אוכל לנחמה מופיע גם במצבים חברתיים; כאשר אנחנו עם חברים, קרובים או עם משפחה. אנחנו נוטים לקשר אסוציאטיבית בין מאכלים לבין אנשים שיקרים או קרובים לנו. כך שאם לפתע אנחנו חשים קצת בודדים אנחנו נוטים לחלום או לפנטז על אוכל מנחם של אימא או של סבתא. האוכל הזה מעניק לך תחושת שייכות ומעלה את הדימוי העצמי שירד קצת עקב תחושת הבדידות. לדוגמה: סטודנט חדש שהגיע ללימודים בטכניון בחיפה, אך ביתו ומשפחתו נמצאים בבאר שבע, יפנה לאוכל מנחם במטרה להיזכר קצת במשפחה והקרובים, עד אשר ימצא את עצמו במקום החדש ואת החברים החדשים שלו…
מתרפקים על אוכל…
יש גם קשר הדוק בין ריחות לבין זיכרון רגשי. ריחות וניחוחות של אוכל מוכר יכולים לעורר זיכרונות מוחשיים מאוד מן העבר שלנו. לדוגמה: כאשר אנחנו מריחים תבלינים מסוימים אנחנו יכולים להיזכר בטיול שלנו להודו עד כדי כך שנתמלא ברגשות עזים ובתחושות שחשנו כאשר היינו בטיול אחרי צבא בהודו. אם תעבור לידינו בחורה עם הבושם של החברה שלנו לשעבר, ייתכן ונתחיל לחוש געגועים עזים לאקסית שלנו בעקבות הריח המוכר (למרות שהיא זו שזרקה אותנו וחשבנו שכבר הצלחנו להתגבר עליה).
אז בפעם הבאה שאתם מחליטים לאכול אוכל מנחם, תשאלו את עצמכם למה בחרתם באוכל הזה? אולי התשובה שלכם נמצאת במאמר כאן, ואולי כדאי לשקול משהו בריא